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前安泰商业银行副理林桂永,在事业即将攀登高峰之际,患上忧郁症,生活跌落谷底。
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在出院恢复的日子里,他开始爬山,每天早上带著简单的食物出门,在爬完山、流一身汗后,再泡个温泉回家休息。没想到,这个改变让他的情绪有了180度的转变。他在《当忧郁来敲门》一书中描述自己爬山后的心情:「整天都觉得很快乐、很舒畅,忧郁症不舒服的症状也逐渐消失了。」坚持爬山后的十几年,他的病症奇迹般的未再复发。
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, r }" c7 z/ v' j' J压力大、不快乐是现代人的普遍现象。全球有3亿人患有忧郁症,受负面情绪困扰者更难以计数。& o$ d% L" N2 C2 E' M$ ?' x
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然而,我们的大脑本身存在著一些「快乐物质」,包括神经递质和荷尔蒙。当它们浓度上升,就如同开启快乐的开关,让负面情绪溃退、消散。" h$ W' J2 e/ T* _( F
$ X% ?/ ?2 r" e. z* T现代医学发现,在忧郁和焦虑者体内,血清素、多巴胺的浓度往往较低。忧郁症病人的常用药物来增强脑中的血清素活性。
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0 w* b1 W4 |% s- w. @- |人体内至少有四种「快乐物质」,包括血清素、多巴胺、安多酚、催产素,它们在改善情绪方面各自起著奇妙的作用。
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血清素:让人快乐、舒压
( e. u, Y' h: O早晨打开窗帘,清晨的阳光映入眼帘,此时,混浊的睡意散去,心里会升起一股清明和快乐,这就是血清素分泌的反应。
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血清素是一种神经递质。大约2%的血清素存在于大脑,90%以上存在于胃肠道中。大脑中的血清素虽少,却承担著主要角色。它在调节情绪中起到关键作用,能使人感觉幸福、欢欣、愉悦。" a: O" ^3 J3 ?( H' ~: P7 A2 t& u% J2 m
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除了忧郁症患者血清素不足外,普通人脑中的血清素低时,也容易出现忧郁、烦躁、焦虑的情绪。
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# ]/ G) [8 Q+ j# S7 q血清素在抗压方面发挥著重要作用。日本生理学教授有田秀穗表示,大脑中存在著成千上万的血清素神经,它们分泌的血清素好比「冷静的清醒剂」,可以使大脑保持镇静,并能提升抗压肌肉的张力。4 H7 z3 W0 B8 y3 G/ l
3 |9 C9 V4 A, L6 ?' Z( B. Y血清素还可以让人好眠、精神充沛。它能调节人的睡眠—清醒周期。家庭科医师林旭华指出,阳光能刺激大脑分泌血清素,分泌得多,会让人整天心情愉悦;夜晚,血清素会转化成褪黑激素,帮助入眠。2 t& S* ?' B j) l8 d Y; c
% y6 C; w4 C& y1 B& w阳光能刺激大脑分泌血清素,分泌得多,会让人整天心情愉悦;夜晚,血清素会转化成褪黑激素,帮助入眠。
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除此之外,血清素还能帮助瘦身。美国德克萨斯大学西南医学中心研究发现,血清素能够克制食欲、增加饱足感,从而改善肥胖。3 @# q6 V7 _- O9 G
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) O8 h0 W. x' o) |3 P, [多巴胺:令人兴奋、有动力6 k( c0 z3 T4 B7 b7 ?: H* @4 t
旅行时觉得腹中饥饿,徒步几里路后,终于看到一家小吃摊上热气腾腾的包子,心里由衷喊道:「终于找到了!」那一刹那的兴奋、满足感,就是大脑中瞬间分泌的多巴胺给你的感觉。+ S! {6 O. {, ?+ |. I8 f- _9 s
1 Z! |$ P7 a- p做一件事取得成功、努力得到回报时,大脑就会制造多巴胺。多巴胺管理人的奖励机制,会给人一种振奋和受到奖赏的感觉,让人充满动力和干劲。
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“有些人比较懒散,提不起精神做事,就可能是脑中多巴胺比较少。”美国霍夫斯特拉大学祖克医学院精神科副教授陈至晖说。, J, e+ z* o* q0 v; I
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康乃尔大学荣誉教授理查德德鲁(理查德普)发现,积极的情绪和性格与脑中多巴胺密切相关。面对同样的回报,多巴胺浓度较高或大脑对多巴胺敏感的人,会更有热情。
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l- x) g3 a( F) [ e* q5 r欲望得到满足时,譬如吃到甜食、玩游戏,也会产生多巴胺。然而,这是多巴胺黑暗的一面,容易导致成瘾。7 s, S5 e. P, ^
/ L- g! J2 H) X, J此外,多巴胺也负责增强记忆力、专注力,并且对于身体活动机能起到重要的调节作用。如果体内多巴胺含量太少,可能引起帕金森氏症,出现手抖、肢体动作失调的症状。* g/ F: d7 C( h
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# I5 Z% ~0 }" r% V安多酚:放松身心、镇痛
9 q, K/ e- `% R* d7 P% F你可能听说过一个词,叫做“跑步者的愉悦感(跑步者兴奋感),”就是当长途奔跑之后、身体极度疲惫时,体内会分泌出一种化学物质——安多酚,让你感觉身心放松,非常愉悦。1 n2 a0 C' {) a0 _0 K/ u L4 S
" j( p9 X: F' n+ B. u" t安多酚又称内啡肽,主要在下丘脑和垂体中制造,能给人以平静、愉悦的感觉,并且有良好的止痛和抗压作用。$ I! C8 K: ?0 L/ m* ^( X, W
9 p7 G: c" g" p# |就是当长途奔跑之后、身体极度疲惫时,体内会分泌出安多酚,又称内啡肽。+ D2 }" H* A* c4 X
9 r- v) \6 T1 V" k o1 g' r在遭受压力、疼痛时,身体会产生安多酚。随后,压力会减轻,疼痛会缓解,人就不觉得那么痛苦。
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安多酚是「天然的止痛剂」。它和鸦片类药物吗啡有著相似的镇痛方式,都是通过作用于大脑中的鸦片受体来减轻痛觉;但和鸦片不同的是,人体自身产生的安多酚,不会导致上瘾。
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缺乏安多酚时,人会有坐如针毡的感觉,对疼痛也比较敏感。 X% J; b8 \, d2 E1 ?
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& O% e, I6 Z- a$ a, l) ^催产素:增加亲密感、安全感
% B7 |# p8 A! U3 q+ a) ^, E妇女在生产时,身体会分泌一种促进子宫收缩的荷尔蒙,帮助分娩,这就是催产素。但催产素的作用远不止于此,它还是一种「爱的荷尔蒙」。9 z1 |; H; _' z: |! Y
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很多不快乐源自人际关系的挫折和冷漠。研究催产素的美国科学家保罗·扎克指出,体内的催产素水平越高,人会觉得与他人的关系越亲密、越信任别人、越富有同理心。, }8 _$ f- @! P4 K; A: O1 o9 \8 ]
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在陷入爱情时,会产生催产素;在和别人建立正向的关系时,也可能产生催产素。扎克曾做了一个实验,有恐高症的他在飞机上将自己和另一个人绑在一起,然后一脚踏入1万2000英尺高空。之后他检测自己的血液,发现催产素的浓度猛增。5 a$ L2 p8 U" G3 {0 r2 e, x
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催产素也可能使朋友、伴侣、家人之间的关系更紧密。「动物研究发现,催产素高不容易有外遇。」陈至晖笑言。
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这四种快乐物质,在脑中既独立作用,也相互联系。如安多酚也会和多巴胺、血清素一起作用。
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如果某一种物质分泌过多,就会走向另一个极端。「比如大脑多巴胺含量过高,容易导致精神分裂症,出现幻想、幻觉。」美国杨氏整合医学中心主任、精神科医师杨景端说。
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有些方法可以瞬间大量提升快乐物质,最常见的就是吸食毒品可卡因,它能急速增加体内多巴胺,让大脑兴奋起来。但是当作用退去,人会变得更沮丧、忧郁,甚至毁掉身心健康。药物也可以通过调解这些物质来治疗情绪问题,但并非长久、治本之策。
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要想用没有副作用的方法达到身心快乐和平衡,就需要从自身做出改变。一些简单天然的方法,可以增加体内的「快乐物质」。2 {! B* e1 F7 f$ v' @. S
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